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6月1日起新条例,月入须超过2500元。
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半熟练外籍员工将受影响S准证门槛明起调高
2009 年 5 月 31 日
吴淑贤(报道)
杨荣发(报道)
在就业市场紧缩之际，人力部将从明天（6月1日）起调高半熟练外籍员工的门槛，以提升他们的素质。
也就是说，以半熟练外籍工人为对象的S准证申请标准将调高。受访议员和雇主认为，新措施可能会影响新加入或留守本地的外籍员工的人数，有助于舒缓目前本地人手过剩的情况。
在现有制度下，人力部是以积分制评估S准证申请者，评分标准包括他们的工资、教育水平、技能、职位和工作经验。
人力部发言人回答本报询问时说：“从6月1日起，申请条件还是适用，但我们会重新调整每个条件所能获得的积分，以鼓励雇主聘用素质更高的S准证员工，例如工作经验较长的人。”
换句话说，S准证的申请条件维持不变，但不同条件所占的比重有所调整。例如，工作经验较长的外籍工人将获得更高积分，获得准证的几率也提高。
政府是在2004年推出S准证制，以放宽外来工人政策，让雇主从外国聘请半熟练工人。成功获得准证者一般拥有技术证书或大专学历，月入须至少达1800元。
询及提高申请门槛的原因，人力部说，国人可以通过技能提升与应变计划（SPUR）提升技能，外籍工人的素质也同样须提升，因此决定调高S准证的申请标准。
尽管半熟练员工的门槛调高，人力部说，现有的S准证和工作准证配额（quota）保持不变。一家公司的S准证持有者只能占工作准证配额的最多25%。
人力部也说，除了新申请者外，更新S准证者也须符合新标准。为协助雇主应付过渡时期的人力需求，当局会考虑为无法更新准证的外籍员工，最多可延长准证一次，延长期限可长达一年。当局已向雇主和工会解说S准证制的改变。
本地外籍员工所持有的准证分为三种，即就业准证（Employment Pass）、S准证和工作准证（Work Permit）。工作准证持有者的技能水平较低，多从事劳力工作，而就业准证持有者则是专业人员，月入须超过2500元。
一些议员在今年2月国会拨款委员会辩论人力部开支预算时，曾询问人力部会如何帮助受经济衰退影响的专业人员、经理、执行人员及技师（PMETs）。三巴旺集选区议员林伟杰医生当时提问，人力部是否会减少S准证持有者人数，以保住国人的饭碗。
针对下月1日生效的新措施，林伟杰受访时说，不少被裁退的PMETs其实就是和S准证持有者竞争同一份工作，而后者以较低的工资占上风。“经济低迷，与其以月薪3000元聘用一名经理，有的雇主可能为减低成本，雇用月薪2000元的S准证员工。”
他认为，人力部的雇用外籍员工制度应该保持灵活，可在经济好时引进更多员工填补空缺，经济不好时则可减少他们的人数。
同样关注工友处境的裕廊集选区议员哈莉玛受访时说：“基于裁员和就业机会的减少，我们现在面临人手过剩的情况，更多熟练工人也有待聘用。现在要收紧S准证的申请资格是明智的，以让本地求职者不会处于劣势。”
哈莉玛也是国会委员会人力部委员会主席，她说，申请资格的调整并不意味外籍熟练工人的供应会中断，而是使对饭碗的竞争更公平。
人力部长颜金勇当时在国会回答议员询问时说，当局将提高S准证的门槛，但同时重申新加坡仍须依赖外籍员工填补空缺，从事本地人不想从事的行业。
至去年底，本地有约18万8000名持就业准证和S准证的外籍员工，其中7万4000人持S准证。
雇主：担心难聘到合适外籍员工
持准证者：能否留下来成未知数
对于S准证的申请标准提高，受访雇主担心这可能会使他们在申请准证时碰壁，以致难以聘用有一定技能的外籍员工。持有准证者则担心，准证的更新会变得更困难，是否能留在本地工作也是未知数。
莆田（兴化）菜馆创办人方志忠说，当局可能是因为失业率上升，才决定提高S准证的申请条件，这样符合标准的人就会减少。然而，他认为，这不表示餐饮业能吸引更多本地人加入，因为工作时间长及轮班制是他们却步的原因，倒不是外地人抢走他们的饭碗。
他 说：“我比较担心更新准证时会碰到问题，要是我们花一两年时间培训一名S准证员工，而他的准证却不被当局更新，那就等于浪费人力资源。”
方志忠说，按照过去经验，人力部在斟酌准证申请上相当通情达理，会考虑个别公司和员工的情况，相信往后的情况也是如此。
联营假期高级行政董事林清池说，要是业者往后难以聘请外籍员工，而又吸引不到本地人加入，将对公司业务造成一定影响。
他认为，调高准证的申请标准未必能解决本地人手过剩的问题。“现在经济萧条，每个雇主都对人力成本精打细算，最重要的是国人必须愿意调整心态，接受更切实际的薪金。”
来我国约一年的厨师欧宗敏（27岁）须在半年后更新S准证。随着申请条件变得更严苛，他担心可能无法留在本地工作。
持有专业厨艺证书的他已在中国当了八九年厨师，工作经验相当丰富。然而，他不清楚这是否符合申请准证的新标准，因此有些忐忑不安。
来自柔佛的行销执行员赖佩琪（30岁）已在旅行社工作5年。她在今年3月获得擢升，从工作准证提升为S准证持有者。她打算申请成为永久居民，不过担心可能无法如愿。
她说：“我打算未来在这里置业，再接家人到这里居住。目前经济情况不好，当局要保护本地工友是无可厚非，但希望他们也能顾及那些同样愿意为新加坡作出贡献的外籍工友。”
本地失业者欢迎新措施
33岁的会计助理扎娜去年5月放完产假，回到任职近10年的公司工作时，却突然被雇主解雇。
遭辞退的原因应该不止一个，但扎娜认为，自己的工资不具竞争力应该是主因。
扎娜说：“老板当时说，以我领取的薪水，他大可聘请有大学文凭的菲律宾S准证工人，说完就叫我下个月不用来上班了。”
她后来也听说，雇主今年初也以同样方式解雇另一名女同事，再聘请另一名持S准证的员工取代。
扎娜认为，不少雇主宁可聘用较年轻又不计较薪酬的外籍员工，因此她欢迎人力部提高S准证的申请标准，以避免本地求职者面对工资成本上的激烈竞争。
版权: 联合早报
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